An NOC может входить в одну мужскую команду с 12 игроками и до одной женской команды с 12 игроками. Страна-организатор обоих соревнований получила автоматические квалификации, а также обладатели золотой и серебряной медалей из предыдущие Олимпийские игры в мужском турнире, а чемпион в 1983 Чемпионат мира ФИБА в женском турнире. Дополнительные места в мужском турнире были определены на континентальном чемпионате, проводимом ФИБА, в то время как дополнительные места для женских соревнований были предоставлены шести лучшим командам на турнире, проведенном в Гавана, Куба.
Формируются две группы по шесть команд, в которых по четыре лучших из каждой группы проходят в плей-офф.
Пятое и шестое места из каждой группы образуют дополнительную сетку для определения 9–12 мест в итоговом рейтинге.
В четвертьфинале матчи выглядят следующим образом: A1 против B4, A2 против B3, A3 против B2 и A4 против B1.
Четыре команды, выбывшие из четвертьфинала, образуют дополнительную сетку, чтобы определить 5-8 места в итоговом рейтинге.
Команды-победители четвертьфинала встречаются в полуфинале.
Команды-победители полуфинала оспаривают золотую медаль. Проигравшие команды оспаривают бронзу.
Женский турнир:
Один по-круговой формируется группа из всех шести команд, в которой две сильнейшие соревнуются за золотую медаль, а третье и четвертое места соревнуются за бронзовые медали в дополнительном матче.
Остальные две команды заняли свое место в группе в итоговой таблице.
Критерии разрыва связи:
Личные результаты
Средняя цель (не разница мячей) между равными командами
Среднее количество голов равных команд для всех команд в своей группе
Четыре лучших места в каждой из групп предварительного раунда переместились в восьмерку команд на выбывание с одним выбыванием, где команды группы A встретятся с командами группы B. Оба хозяина Соединенные Штаты и действующие олимпийские чемпионы Югославия непобежденный перешел в фазу нокаута. Китай, Египет, Бразилия, и Франция заняли пятое и шестое места в своих группах и участвовали в классификационном раунде.
Первые два места в предварительной группе соревнуются за золотую медаль, а третье и четвертое места - за бронзу. Групповой рейтинг остальных команд определяет их позиции в итоговой таблице. После ухода женской сборной Советского Союза в Лос-Анджелесе должна была быть коронована новая олимпийская чемпионка. Команда принимающей страны прошла первый раунд без поражений и выиграла свою первую золотую медаль у Южной Кореи, одной из команд, приглашенных на замену Советскому Союзу и Венгрии. Китай, другой представитель Азии, заработал бронзовую медаль, победив Канаду. Команда Югославии не смогла повторить результативность бронзовых медалей прошлого турнира и заняла последнее место в рейтинге.