Битва на перекрестке горя - Battle of Heartbreak Crossroads

Битва на перекрестке горя
	Часть Вторая Мировая Война, Битва за выступ
	; Пехотинцы 9-го полка 2-й пехотной дивизии приседают в заснеженной канаве, укрываясь от немецкого артиллерийского огня в лесу Кринкельтер 14 декабря.
Дата	16–26 декабря 1944 г.
Место расположения	Hellenthal область, край, Пруссия, Германия50 ° 30′07 ″ с.ш. 6 ° 19′39 ″ в.д. / 50,50194 ° с. Ш. 6.32750 ° в.
Результат	Неубедительный
Воюющие стороны
Соединенные Штаты	Германия
Командиры и лидеры
Омар Н. Брэдли; Уолтер Э. Лауэр; Уолтер М. Робертсон	Зепп Дитрих; Хьюго Краас
Участвующие единицы
2-я пехотная дивизия ; 99-я пехотная дивизия	277-я народная дивизия

В Битва на перекрестке горя драка началась за день до начала Битва за выступ, в жизненно важном трехсторонний переход рядом с лесничий домик и бывший пограничный пост по имени Валершайд, верхом на Зигфрид Лайн (Westwall).^{[примечания 1]} Дорога пролегала по Хёфен-Альцену и Дрейборн хребтов, примерно в 5,6 миль (9,0 км) к северу от Кринкельт-Рошерат, Бельгия. В начале декабря 1944 г. 5-й корпус США доставил на грузовиках опытные 2-я пехотная дивизия с позиций, которые он занимал на юге, до Кринкельт-Рошерата, деревень-близнецов, примыкающих к хребту Эльзенборн и около южной оконечности Лес Хюртген.

На восточной стороне линии Зигфрида была отличная сеть дорог, ведущих к Река Роер плотины в нескольких милях к северо-востоку; следующая цель союзников. Союзники безуспешно пытались бомбить плотины, и было решено начать наземную кампанию. Американцам было поручено захватить перекресток с целью обеспечить плацдарм для атаки на плотины или, если это не удастся, заставить немцев взорвать их.^[1] Плотины были важны для немцев, потому что их можно было использовать в оборонительных целях, чтобы контролировать течение и глубину реки Роер, задерживая или даже полностью блокируя наступление союзников по своему желанию.

В течение первых двух дней боя американцы не смогли продвинуться вперед и понесли значительные потери. На третий день взвод проник на немецкие рубежи, а 15 декабря поздно вечером американские войска захватили перекресток. 16 декабря немецкий Unternehmen Wacht am Rhein Наступление грозило изолировать тыловые районы американцев, и они были вынуждены отойти к деревням-близнецам. Деревни лежали по обе стороны ключевой дороги, которую немцы хотели захватить во время атаки на запад, в сторону Антверпена. Это превратилось в Битва за хребет Эльзенборн, который был единственной частью битвы при Арденнах, где союзники не уступили немцам.

Фон

Союзники опасались, что после того, как войска переправятся через реку, немцы могут взорвать дамбы, чтобы вызвать паводковые воды, которые изолировали бы силы, перешедшие через реку Роер. Чтобы предотвратить это, они попытались захватить две ключевые дамбы.

Сектор вдоль северо-восточной стороны дороги на Валершайд был назначен 9-му пехотному полку и технически входил в сектор 99-й дивизии, но эта дивизия была очень тонко растянута на вытянутом фронте. Некоторые районы не имели фиксированных оборонительных позиций и прикрывались только случайными джипами и пешими патрулями. Это оставило брешь на северо-восточной стороне дороги, где юго-восточный изгиб линий 99-й дивизии оставлял сектор открытым для вражеского проникновения с востока. Это побудило генерала Леонард Т. Геров 13 декабря приказать 395-й полковой боевой группе (RCT), состоящей из двух батальонов 395-го пехотного полка и еще одного, заимствованного у 393-го, нанести ограниченную атаку на ближайший правый фланг 2-й дивизии против немецких позиций на расстоянии около 1,4 мили ( 2,3 км) к юго-востоку от Валершайда.^[1]

3 мили (4,8 км) густого леса между Кринкельт-Рошератом и Валершайдом затрудняли точную оценку силы противника. Американскую пехоту поддерживали дивизион 105-мм гаубиц, еще один 4,5-дюймовых ракет, батарея 155-мм самоходных орудий, рота химических минометов, батальон средних танков и два дивизиона истребителей танков. Это было усилено 406-й группой полевой артиллерии и ее четырьмя дивизионами артиллерийского калибра 155 мм и более. Боевое командование B из 9-я танковая дивизия был прикреплен, чтобы использовать возможный прорыв.^[2]

Через час после восхода солнца 13 декабря американская пехота двинулась через кусты и густой лес по обе стороны дороги, избегая мин, которые, как известно, блокируют дорогу. Солдатам тормозили местами по колено снега, густой незнакомый лес, сбрасывающий на них мокрый снег, и овраги, полные талого снега, наполнявшего их ботинки. Чтобы избежать повторения трудностей с пополнением запасов, с которыми столкнулись 28-я пехотная дивизия в битве дальше на север у Наш и Зауэр Реки,^[3] Шмидт приказал своим людям нести достаточно пайков, боеприпасов и противотанковых мин, чтобы их хватило как минимум на 24 часа без пополнения запасов.^[2] Войска несли до 120 фунтов снаряжения.

География атаки

Две дороги к северу от Хефена были важны для передвижения по местности. На севере главная асфальтированная дорога вела из Хёфена через лес Моншау, затем разделилась, выходя на восточный край. Разветвление за лесом позже приобрело некоторое тактическое значение.^[4]

Двухполосная второстепенная дорога шла сбоку за центром и правым флангом дивизии, оставляя дорогу Хефен на перекрестке Валершайд, которую охраняла группа из 25 бетонных дотов. Немцы расчистили землю у перекрестка деревьев, чтобы дать своим войскам чистый поле огня, и засыпали местность противопехотными минами и массой колючей проволоки глубиной от шести до десяти.^[2]^[5] Он продолжал свой путь на юг через лес Моншау и деревни-близнецы Рошерат и Кринкельт, затем пересек главную дорогу восточно-западного направления в Бюллингене.^[4]

Генерал Уолтер М. Робертсон, командир 2-й пехотной дивизии.

Примерно 12 декабря 2-я пехотная дивизия была переведена в тыл еще не испытанного 99-й ID на хребте Эльзенборн и, миновав свои позиции, направились к перекрестку Валершайд. 2-й командир, генерал Уолтер М. Робертсон, приказал 9-му пехотному полку атаковать по единственной дороге, захватить перекресток, а затем повернуть на северо-запад, чтобы очистить немецкие войска вдоль хребта Хефен-Альцен в направлении Моншау. Он приказал 38-му пехотному полку атаковать к северо-востоку от дорожной развязки вдоль хребта Драйборн в направлении плотин реки Роер. 23-я пехотная дивизия находилась в резерве.^[2]^:610

Союзники атакуют

991-й гренадерский полк 277-й фольксгренадерской дивизии находился в лесу Моншау примерно в 2,4 км к юго-востоку от Валершайда.^[6] 2-й ИД намеревался удивить немцев и продвигался без артиллерийской подготовки. Их движение вперед через лес поначалу шло хорошо, с небольшим сопротивлением,^[1] но как только 14 декабря они вышли на опушку вырубленного леса вокруг дотов, они оказались перед четырьмя дотами, шестью бетонными бункерами, домиком лесника и таможней, компактно сгруппированными вокруг дорожной развязки и расположенными так, чтобы обеспечивать взаимный огонь для свои пулеметные и стрелковые позиции.^[2]

Перекресток в Валершайде 13 февраля 1945 года, после того, как его отбил 9-й ID. Правая дорога ведет к Кринкельт-Рошерат, левая - к хребту Хефен-Альцен и Моншау, а центр - к удерживаемой нацистами Германии, хребту Драйборн и плотинам реки Роер.

Немцы мешают продвижению США

Солдаты США были встречены сосредоточенным огнем из сотен немецких орудий. Вскоре после начала перестрелки патруль роты E вывернулся на поляну более чем на 80 ярдов, чтобы достичь небольшого возвышения перед заграждением из колючей проволоки.^{[примечания 2]} около 80 ярдов (73 м) от опушки леса. Там мужчин остановил крупнокалиберный пулеметный огонь. Однако быстро было обнаружено, что с этого возвышения можно было получить гораздо лучший вид на ДОТ, чем с края поляны. Сообщение было отправлено обратно на линии. Была уведомлена артиллерия. В сопровождении двух радистов капитан Гомер Дж. Росс из Элирии, штат Огайо, командир роты E, выполз под натиск вражеских орудий и присоединился к взводу. С середины поляны он вел артиллерийский огонь по радио и успел вызвать прямые попадания по ДОТам. Однако патруль не смог прорвать колючую проволоку и после артиллерийского обстрела отошел.^[7] Бой продолжался еще два дня без особого прогресса. В первый день битва за переправу получила прозвище, которое закрепилось за ней после войны - Битва на Перекрестке с разбитым сердцем.^[8]^:324 Американцы отвели свои войска и вызвали американскую артиллерию, в том числе огромную 155-мм пушка Long Tom, которые неоднократно предназначались для таблеток.^[5] Американцы пытались очистить волны от колючей проволоки с помощью Бангалорские торпеды но их продвижение было замедлено мокрыми запалами.

Американцы проникают через немецкие рубежи

На южной стороне дороги два американских отделения, ползающие на животе, нашли путь сквозь хорошо поставленные немецкие орудия и перерезали колючую проволоку, чтобы проложить путь между немецкими оборонительными сооружениями. Они проникли в траншею за ящиками для таблеток и пять часов сдерживали немецкие патрули, но с наступлением темноты вернулись к американским позициям. 15 декабря американский патруль снова продвинулся через брешь в колючей проволоке и захватил часть линии траншей. Они предупредили командный пункт полка, и полковник Хиггенс, командир 2-го батальона, повел две роты солдат в траншеи за ящиками для таблеток. К раннему утру 16 декабря они получили контроль над несколькими дотами, но не имели TNT под рукой, чтобы уничтожить их.^[5] 16 декабря, 9 пехотного полк нажал атаку еще 1500 ярдов (1400 м) против упорного сопротивления и захватил перекресток и дорожную сеть вокруг него.^[5]

Арденнское наступление

Первая армия США думала, что немцы могут предпринять неудачную атаку, чтобы попытаться сломить наступление США.^[9] Когда 16 декабря 1944 года в 05:30 немцы начали 90-минутный артиллерийский огонь, американцы знали только о том, что происходило на их участке.^[10] Генерал Ходжес оставался убежденным в течение 16 декабря, что контратака была не более чем неудачным наступлением, как и генерал Омар Брэдли в Штаб двенадцатой группы армий. Джероу позвонил Ходжесу в Париж во второй половине дня 16-го, чтобы попросить разрешения отменить атаку на Хюртген и усилить 2-й и 99-й ID. Ходжес сказал нет. 2-й ИД продолжал наступление на восток в течение 16 декабря, но поздно вечером им было приказано удерживать свои позиции.^[11]^:206–209

Американцы прерывают контакт

Когда Брэдли наконец узнал, что немцы атаковали американские линии в пяти местах на 80-мильном (130 км) фронте в Арденнах, он знал, что союзникам предстоит драка. Утром 17 декабря подразделения 23-го пехотного полка 2-й пехотной дивизии были атакованы численно превосходящими силами немецкой пехоты и танков. Они отбили первые шесть волн с тяжелыми потерями, приведя к последней обороне. Пулеметчик Ричард Коуэн позже был награжден Медаль за отвагу за в одиночку убив примерно сотню врагов перед тем, как его отряд отступил.^[12] В 12:30 17 декабря Джероу наконец получил разрешение от Ходжеса разорвать контакт и отойти к деревням-близнецам.^[11]

Выход на хребет Эльзенборн

Северное плечо битвы при Арденнах, в котором Немецкая 6-я танковая армия атаковал 99-ю пехотную дивизию США, но не смог их выбить.

Ночью 16 и рассветом 17 декабря генерал Робертсон объединил свои силы и другие силы, которые всего за день до этого захватили жизненно важный перекресток в Валершайде. К востоку от Рошерата и Кринкельта немцы глубоко проникли и могли в любой момент вырваться из леса. США должны были удерживать деревни-близнецы, чтобы позволить 2-му ИД с тяжелым вооружением и транспортными средствами выйти на позиции вокруг Эльзенборна в целости и сохранности. 99-я дивизия уже ввела в бой свой последний резерв. 2-й ID с прикрепленным 395-м остались для защиты подвергающегося опасности сектора коридора на юг.^[13]

9-й пехотный полк отошел к другому перекрестку в лесу в Баракене, примерно в 5 милях (8,0 км) к югу от перекрестка в Валершайде.^[14] Остальные подразделения двинулись на юг через территорию возле деревень-близнецов. Робертсон перенес свою штаб-квартиру из Вирцфельда, к югу и западу от деревень-близнецов, в Эльзенборн, к западу от линии хребта. Робертсон также сообщил генералу Леонард Т. Геров, командующий V корпус, что он намеревался удерживать деревни-близнецы до тех пор, пока войска к востоку от деревень не отступят через них к линии хребта, которая затем станет следующей линией обороны. Эта линия обороны была предназначена для защиты ключевой возвышенности на хребте Эльзенборн от немецкого наступления.^[13]

Позже американцы сожалели о том, что не смогли уничтожить доты на перекрестке, когда в начале февраля 1945 года им пришлось снова захватить этот район.^[13]

Смотрите также

Военный портал Германии
Портал о Второй мировой войне

Примечания

^ В межвоенная бельгийско-германская граница пробежал около километра к юго-западу от перекрестка. Пограничный пост был до аннексия Эйпен-Мальмеди 18 мая 1940 года, таможня на немецкой стороне. После аннексии он был интегрирован в недавно построенный Westwall защиты вокруг него.
^ Хотя это и не очевидно из-за окружающего леса, хребты Драйборн и Хефен-Альцен соединяются в нескольких сотнях метров к югу от перекрестка и образуют самый высокий пик (655 метров (716 ярдов)) в этой части Арденн.