Неосуществленные прогнозы Общества Сторожевой Башни - Unfulfilled Watch Tower Society predictions

Общество Сторожевой Башни, Библий и трактатов публикации сделали ряд предсказаний о Христа Второй приход и появление Царство Бога, каждое из которых осталось невыполненным. Почти все предсказания на 1878, 1881, 1914, 1918 и 1925 годы были позже переосмыслены как подтверждение эсхатологический рамки Движение Исследователей Библии и Свидетели Иеговы, при этом многие из предсказанных событий считаются произошедшими незаметно. Дальнейшие ожидания были связаны с прибытием Армагедон в 1975 году, но позже привел к извинениям перед членами руководства общества.

Английский исследователь Джордж Д. Криссайдс утверждал, что, хотя были некоторые «нереализованные ожидания», изменения в хронологии Сторожевой башни больше связаны с изменением хронологических схем, чем с ошибочными предсказаниями.^[1] Общество Сторожевой Башни признало ошибки, которые, по его словам, помогли «отсеять» неверных из своих рядов, но заявляют, что приверженцы остались уверены, что «Слово Бога» не подвело.^[2]

Фон

С момента своего образования в 1870-х годах Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов заявляло, что Бог избрал эту организацию из числа церквей, чтобы сыграть особую роль в завершении пророческой истории. Чарльз Тейз Рассел, плодовитый писатель и основатель движения Исследователей Библии, считал себя "рупором" Бога, а позже - воплощением "верный и мудрый раб "притчи от Матфея 24: 45-47.^[3] Общество Сторожевой Башни теперь является юридическим и административным органом Свидетелей Иеговы. Его представители утверждают, что им было дано понимание истинного смысла Библии и уникальная способность различать знамения Христа. Второй приход.^[4]

Бывший президент Общества Сторожевой Башни Чарльз Тейз Рассел.

В основе ранней идеологии группы лежал «Божественный план спасения», библейский очерк истории и судьбы человечества, который, как считалось, был открыт для более полного понимания в «последние дни». Кредо включено Адам падение и вхождение греха, зла и смерти в мир. Считалось, что Бог позволяет мировым делам идти своим разрушительным курсом, прежде чем он осуществил свой план по освобождению человечества от зла, страданий и смерти посредством жертвенной смерти Иисуса Христа и последующего установления Царства Божьего на земле после его Второго пришествия. .^[5]

Царство будет открыто через два этапа: один разрушительный, а другой - созидательный. На первом этапе земные институты будут опрокинуты в бурный период, известный как «Армагедонская битва». В течение нескольких десятилетий группа считала, что всемирная дезинтеграция общественного строя примет форму кровавой борьбы между богатыми и трудящимися классами, что приведет к террору и анархии. За этим последует эра грандиозной реконструкции, в которой будут устранены болезни, боль и смерть, а праведность восторжествует. Перед установлением царства избранная «небольшая паства» из 144 000 помазанных христиан претерпела физическое преобразование из физической формы в духовную для достижения бессмертия.^[5] С 1925 года Общество учило, что Армагедон будет всеобщей войной, которую ведет Бог, результатом которой станет резня неверных.^[6] С этим изменением доктрины центр движения хилиазм изменилось с ожидания своего коллективного побега с земли на ожидание надвигающегося разрушения нынешнего мирового порядка в битве при Армагеддоне.^[5]

Чтобы уточнить его идентичность, группа, которая сформировала Движение Исследователей Библии, сформулировал свод исторической доктрины, в том числе мифическую самоисторию, которая обеспечивает всеобъемлющую символическую связь с прошлым^[7]^[8] но также укрепили надежды движения на будущее.^[5]

1878: Конец урожая

В 1876 году Рассел принял веру, распространенную некоторыми адвентистскими проповедниками, что Иисус парусия, или присутствие, началось в 1874 году, и что сбор небольшой стаи перед грандиозной кульминацией уже происходил. Использование формы параллелизма диспенсации который включал в себя "типы" и "прообразы" - исторические ситуации, которые предвосхищали соответствующие ситуации позже во времени^[9]- он рассчитал, что урожай продлится только до 1878 года, когда собранные святые будут переведены в духовную форму.^[10]^[2] Год также принесет начало «проявлению силы» Царства Божьего, с доказательством того, что Божье благоволение возвращается к евреям.^[11]

Неудача предсказания Рассела существенно не изменила краткосрочную ориентацию движения, ориентированную на дату. В начале 1881 года Рассел утверждал, что 1878 год был действительно знаменательным годом, отметившим моментом, когда «номинальные христианские церкви были отвергнуты от Божьей благосклонности».^[12]

1881: Пересмотренный конец урожая

К 1881 году Рассел нашел библейское основание для переноса урожая на новую дату, позднее в том же году.^[5] Он объяснил:

Приближаясь к весне 1878 года ... мы, естественно, и не без оснований ожидали некоторого изменения нашего положения, и все были более или менее разочарованы, когда ничего сверхъестественного не произошло. Но наше разочарование было кратковременным, поскольку мы заметили, что иудейская церковь (а не евангельская церковь) была нашим образцом, и поэтому нам не следует ожидать параллелей с Пятидесятницей или чем-либо, что произошло в начале этой церкви.^[12]

Рассел писал, что «свет на нашем пути по-прежнему сияет и становится все более и более великолепным» и что с 1878 года свет стал ярче. Время их перевода на небеса казалось более близким, он писал: «Мы не знаем ни дня, ни часа, но ожидаем его в 1881 году, возможно, ближе к осени, когда параллели показывают полную милость Сиону и, к концу, дверь в мир. брак должен быть закрыт, и высокое призвание быть невестой Христа прекратить ».^[12]

Вторая неудача в 1881 году вызвала более серьезный кризис в рядах Исследователей Библии, и в течение нескольких лет последователи Рассела ждали запоздалого перевода.^[5] В хронологическом расписании Рассела 1914 год уже был обозначен как окончательный конец «бедственного времени», и это сохранило приверженность последователей, которые, возможно, были разочарованы своими неудавшимися ожиданиями на 1881 год.^[13] Тем не менее, многие члены сочли немыслимым, чтобы их земное отбытие могло затянуться так долго. Рассел утешил участников новостью о том, что 1881 год все еще отмечен временем, когда «смерть стала благословением» в том смысле, что отныне любой умерший святой будет мгновенно превращен в духовное существо.^[14] Пересмотренная точка зрения утешила первых верующих, которые придерживались точки зрения, что живые верующие никогда не испытают физической смерти, и все же видели, как другие члены Церкви действительно умирают, ожидая своего восходящего призыва. После 1881 года физическая смерть была определена как один из способов, которым некоторые из святых могли претерпеть свой перевод.^[5]

1914: Конец человеческого правления

Рассела Исследования Священного Писания В сериале октябрь 1914 г. явным образом определен как «полный конец времен язычников» и, следовательно, как «дальний предел» человеческого правления.^[15] Это принесет начало тысячелетнего правления Христа^[1] и все его последователи ожидали немедленного «перевода святых», чтобы править с явленным Христом в том году. После земных бедствий и волнений евреи вернутся к Божьему благоволению, «номинальная церковь» пала бы, последняя битва между Христом и Сатана закончилось бы, царства мира были бы низвергнуты, и Христос собрал бы своих святых на небеса, где они будут царствовать с ним, и когда начнется тысячелетнее царство.^[1] Убеждение было недвусмысленным, основанное на его изучении Библии и Великая пирамида, и удовлетворяются только после установления земного рая; Рассел заметил, что, изменив пророчество, даже один год нарушит идеальную симметрию его библейской хронологии.^[16] Во второй книге его Исследования Священного Писания В серии он описал это как «установленную истину о том, что окончательный конец царств этого мира и полное установление Царства Божьего произойдет в конце 1914 года нашей эры».^[17] В результате, писал он, «все нынешние правительства будут свергнуты и распущены»,^[17] вместе с разрушением «того, что Бог называет Вавилоном, и того, что люди называют христианским миром».^[18] В 1894 г. Сторожевая башня, отвечая читателям, которые сомневались, сможет ли мир просуществовать до 1914 года из-за недавних политических потрясений, он написал:

Мы не видим причин для изменения цифр - и мы не могли бы их изменить, если бы захотели. Мы верим, что это даты Бога, а не наши. Но учтите, что конец 1914 года - не время для начало, но для конец времени беды.^[19]

По мере приближения 1914 года нарастало волнение по поводу ожидаемой «перемены» помазанных христиан.^[5] В начале того же года некоторые Исследователи Библии, убежденные, что конец света настал, начали раздавать свое материальное имущество, бросили работу и с нетерпением ожидали будущего.^[20] В мае 1914 года - через пять месяцев до ожидаемого конца - Рассел предостерег последователей от сомнения:

У изучающих Библию нет абсолютно никаких оснований сомневаться в том, что завершение этого евангельского века уже близко и что он закончится, как предсказывает Писание, в великое время бедствия, которого никогда не было со времен существования нации. Мы видим, как участники этого великого кризиса объединяются ... Великий кризис, великое столкновение ... которое поглотит церковные небеса и социальную землю, очень близко.^[21]

Но к сентябрю Рассел готовился Сторожевая башня читателей на возможность того, что «Армагеддон может начаться следующей весной, но попытка сказать, когда именно» - это чисто предположение. Однако свидетельства, писал он, по-прежнему указывают «на год, непосредственно предшествующий нам, особенно на первые месяцы».^[22]

Когда снова ничего не произошло, прогнозы вернулись к своей прежней краткосрочной ориентации. Сторожевая башня писал: «Возможно, что многие из народа Господа ожидали большего, чем они должны были ожидать, с наступлением 1915 года по еврейскому календарю, который начался 21 сентября. Человеческий разум, кажется, имеет естественную склонность, и одну. с которым мы должны иметь сочувствие, ожидать, что дела пойдут быстрее, свершения придут более внезапно, чем когда-либо ... Изучая Слово Бога, мы измерили 2520 лет, Семь символических времен, с того года 606 г. до н.э. и выяснили, что он дошел до октября 1914 г., насколько мы могли рассчитывать. Мы не утверждали, что это будет год. Мы просто предоставили каждому взглянуть на факты истории и рассчитывать сами. "^[23]

Он воспользовался этой возможностью, чтобы напомнить читателям о некоторых предостерегающих заявлениях, которые он сделал несколькими годами ранее. В 1912 году он оставил открытой возможность того, что, если ничего не произойдет в октябре 1914 года, это все еще может произойти в октябре 1915 года. Он также указал, что переходный период может длиться «много лет».^[16]

В длинной утешительной статье Рассел написал, что это было время испытаний для учеников Христа и что у некоторых Исследователей Библии были нереальные ожидания. Он сказал, что возможно также, что Царство Бога на земле будет установлено постепенно:^[13]^[16]

Мы обнаруживаем, что у одних одна идея, у других - другая. Некоторые думают, что буквально в следующий час после полуночи повсюду произойдут большие, грандиозные изменения - зло исчезнет за шестьдесят минут или за шестьдесят секунд. Но было бы разумным ожидать, что языческие царства будут уничтожены в течение часа или в течение дня? Если бы Бог так сказал, все было бы иначе; мы знаем, что у Бога есть вся сила исполнять Свою волю везде. Но можем ли мы в каком-либо смысле этого слова ожидать такого внезапного перехода - что, ложась спать в ночь на 20 сентября, мы обнаружим, что утром 21 сентября все царства мира разрушены и Царство Христово поставили святых во славу и т. д. Такая бы молниеносная перемена! Мы не думаем, что такое мышление было бы оправдано. Если у кого-то и было такое ожидание, оно было необоснованным.^[23]

Тем не менее 2 октября 1914 года он вошел в столовую для персонала в штаб-квартире Общества Сторожевой Башни и объявил, что времена язычников закончились и «у их царей был свой день».^[1] Это свидетельствовало о том, что Бог отказался от своего благожелательного отношения к христианским народам.^[23] Это заявление подразумевало, что легитимность земных правительств была понижена в глазах Бога, что, по мнению социолога Джозефа Зигмунта, могло способствовать последующему принятию более смелой тактики осуждения глобальной политической системы.^[5]

Рассел наблюдал за вспышкой Первая Мировая Война как начало Армагеддона, который вскоре перерос в мировую революцию^[24] а в 1916 году, незадолго до своей смерти, он подтвердил свою убежденность в том, что конец близок и жатва святых продолжается:

Некоторые из нас были весьма твердо убеждены, что Жатва к настоящему времени закончится, но нельзя позволять нашим ожиданиям сравнивать что-либо с фактами ... Таким образом, мы не видим причин для сомнений в том, что Времена язычников закончились. Октябрь 1914 г .; и что еще несколько лет станут свидетелями их полного краха и полного установления Царства Бога в руках Мессии.^[25]

В посмертных изданиях его Исследования Священного Писания, целые разделы были переписаны, чтобы учесть провал ожидаемых событий, и теперь 1914 год обозначен как "начало конца языческих времен ». Начало Первой мировой войны было воспринято как подтверждение этого. Социолог Джеймс Бекфорд утверждал, что Рассел« иногда гениален ». постфактум Рационализация событий 1914 года способствовала выживанию движения Исследователей Библии.^[13] Согласно доктринальным изменениям, внесенным его преемником, Джозеф Франклин Резерфорд Позднее было решено, что Миллениум придет в руки поколения тех, кто видел события 1914 года. Годы 1799 и 1874 годов, до тех пор знаменательные даты в тысячелетней хронологии Рассела, также были оставлены.^[16]

Тем не менее Криссидес сказал, что предсказания 1914 года не провалились. «Хотя было явное разочарование по поводу того, что не наступили определенные эмпирически наблюдаемые события, ряд событий, на которые ссылается Рассел, не могут быть опровергнуты. Проверить начало невозможно. о суверенном правлении Христа, очищении святилища и допуске на небеса тех, кто испытал «высокое призвание». Даже такие события, как конец языческих времен, не имеют очевидных эмпирических индикаторов ».^[1]

1918: Новый вокзал

Дж. Ф. Резерфорд

Последний пересмотр своих прогнозов Расселом состоял в том, чтобы определить 1918 год как новую конечную точку.^[5]^[26] Сдвиг был основан на рассуждении о том, что период благосклонности евреев, возможно, длился до 73 г. н.э. (даты массового самоубийства зелотов в Масада ), а не 70 г. н.э. Для современной параллели корректировка означала, что завершение 40-летнего «периода сбора урожая» было перенесено с 1914 года на северную весну 1918 года.^[1]^[27]^[28]

В 1917 году Резерфорд утверждал, что свидетельство самих Исследователей Библии подтвердило, что жатва еще не закончилась: «Многие посвящали и приводили свидетельства о рождении духа с 1914 года, что является лучшим доказательством того, что жатва еще не закончилась».^[28] Он писал, что если новая дата была достоверной, «и доказательства очень убедительны, что это правда, то у нас есть всего несколько месяцев, чтобы потрудиться, прежде чем наступит великая ночь, когда никто не может работать».^[28]

Завершенная тайна, написанная вскоре после смерти Рассела двумя выдающимися Исследователями Библии и опубликованная в 1917 году, содержала серию смелых заявлений об ожидаемой кончине «ложного» христианства. В нем говорилось, что весна 1918 года «навлечет на христианский мир еще более сильную тревогу, чем это было осенью 1914 года». Божий день мести, говорится в книге, «разразится, как неистовая утренняя буря 1918 года», уничтожив «церкви целиком и миллионы их членов».^[29]

В то время есть все основания полагать, что падшие ангелы вторгнутся в умы многих членов Номинальной Церкви, подтолкнув их к крайне неразумному поведению и приведя к их уничтожению от рук разъяренных масс, которые позже будут утащены на землю. та же судьба ... За один короткий год, 1917-1918, обширная и сложная система сектантства достигает апогея своего могущества только для того, чтобы быть внезапно преданной забвению ... Большая часть приверженцев церковности умрет от эпидемии и голод.^[29]

Когда 1918 год также прошел без каких-либо признаков завершения, первоначальной реакцией было то, что сбор урожая действительно закончился и что собраны все те, кому предназначено для перевода на небеса. Дальнейшая задержка наступления тысячелетия была интерпретирована в 1919 году как знак того, что верность и сила стойкости «класса Царства» подвергались испытанию, и что Бог находил недостатки в некоторых предположительно освященных людях.^[27]

В обращении на съезде 1922 года Резерфорд ретроспективно определил 1918 год как время, когда Христос «вошел в храм с целью суда».^[30] Позже он писал, что только после 1918 года, когда Господь пришел в храм, можно было понять, что 1914 год также ознаменовал собой время установления небесной части Царства Божьего и рождения «Новой нации».^[31]

С того времени группа Исследователей Библии смогла рассматривать себя как нечто большее, чем просто средство для пополнения рядов из 144 000, которые будут править с Христом. Когда «Новая Нация» уже родилась, перед ее членами была поставлена четкая двоякая цель: (1) нанять и обучить «Великую Роту», которая пройдет через Армагеддон, чтобы жить в земном Царстве, и (2) разоблачить махинации дьявол пытается помешать земному установлению царства.^[5]

1925: Воскрешение патриархов

После того, как Резерфорд стал главным теологом движения, последовал еще один раунд пророческого пересмотра, на этот раз сосредоточенный на 1925 году.^[5] В его буклете 1920 г. Миллионы ныне живущих никогда не умрутРезерфорд писал, что он ожидал, что древние патриархи и пророки, «верные древности», будут воскрешены к земной жизни в 1925 году как прелюдия к общему физическому воскресению верных последователей Бога, предназначенных для вечной жизни на земле. Он объяснил:

Это золотой век, о котором пророки пророчествовали и о котором воспевал псалмопевец; и это привилегия изучающих Божественное Слово сегодня оком веры - видеть, что мы стоим у самых ворот того благословенного времени! Давайте посмотрим и поднимем головы. Избавление у дверей!^[32]

Газетная реклама лекции Резерфорда "Миллионы".

Вера Резерфорда в то, что возвращение патриархов произойдет в 1925 году, основывалась на его расчетах еврейского юбилея, отсчитывая на 3500 лет вперед от 1575 года до нашей эры.^[1]^[33] По мере того, как год приближался, он писал о срочности свидетельствования в «несколько оставшихся месяцев»:^[34] хотя он также предостерег, что не все ожидаемые события могут произойти.^[35] Когда это предсказание не сбылось, Общество Сторожевой Башни приостановило выдачу пророчеств, сосредоточенных на определенной дате.

Криссайдс пришел к выводу: «Это ожидание было слишком конкретным и эмпирическим, чтобы можно было скорректировать дату или одухотворять ожидаемое событие. На съезде в следующем году Резерфорд признал свою ошибку, заявив, что дата 1925 года была« просто выраженным мнением »».^[1] Тем не менее Резерфорд не отказался от предсказания. В 1929 году Общество Сторожевой Башни купило участок земли в Сан Диего, Калифорния, где был построен испанский особняк и назван Бет Сарим («Дом князей»). Еще в 1932 году Резерфорд все еще говорил о близости королевства: он объявил, что проповедническая деятельность Свидетелей «подходит к концу», что Армагеддон «совсем скоро» и что конец «очень скоро». меньше, чем длина поколения ".^[36] В конце 1930-х годов Резерфорд подтвердил свое намерение, чтобы Бет Сарим разместила по крайней мере некоторых из возвращающихся «принцев», и что он должен стоять как памятник твердым ожиданиям организации, хотя никакая новая дата так и не была назначена для ожидаемого события.^[1] Здание было продано в 1948 году, а доктрина о возвращении пророков отказалась в 1950 году.^[37]

1975: Всемирный юбилей

В 1966 году Общество Сторожевой Башни выпустило первое из того, что стало последовательностью заявлений о важности новой даты - 1975 года, - что повысило вероятность того, что этот год знаменует начало тысячелетнего царствования Христа и, вместе с тем, гибель неверующих.^[38]

Согласно этой достоверной библейской хронологии, шесть тысяч лет от сотворения человека закончатся в 1975 году, а седьмой период тысячелетней истории человечества начнется осенью 1975 года. Итак, шесть тысяч лет существования человека на Земле скоро истекут. да, в этом поколении. Насколько уместно для Иеговы Бог сделать из этого грядущего седьмого периода тысячи лет Суббота период отдыха и расслабления, отличный Юбилейный суббота для провозглашения свободы по всей земле всем ее жителям! ... В соответствии с любящим замыслом Иеговы Бога, чтобы правление Иисуса Христа, «Господа субботы», проходило параллельно с седьмым тысячелетием существования человека.^[39]

Эта надежда основывалась на убеждении Общества в том, что Адам был создан осенью 4026 г. до н.э. в северном полушарии. Общество предположило, что завершение первых 6000 лет истории человечества может соответствовать окончанию «дня покоя» Бога - переходу, отмеченному битвой Армагеддон. Тем не менее, как указал исследователь Ричард Сингеленберг, в литературе Общества нигде не говорится окончательно, что Армагеддон состоится в 1975 году. Фактически, еще в 1966 году Фредерик Франц, тогдашний вице-президент общества, вставил определенную оговорку о «неопределенности». :

Означает ли это, что день покоя Бога начался в 4026 году? Это могло быть. В ... книге не сказано, что это не так ... Вы можете принять это или отвергнуть ... Означает ли это, что Армагедон закончится ... к 1975 году? Это могло бы! Это могло бы! Все возможно с Богом. Означает ли это, что Вавилон Великий собирается упасть к 1975 году? Может ... Но мы не говорим.^[40]

Ожидания на 1975 год также основывались на вере в то, что Христос установил Свое Царство на Небесах в 1914 году и что «это поколение [те, кому в 1914 году было не менее 15 лет, Бодрствующий!^[41]] ни в коем случае не пройдет "до наступления конца".^[42] Книга 1967 года, Человек попал сюда в результате эволюции или творения?, аналогичным образом сказано: "Мы находим, что время наш поколение, наш день - это тот день, который в Библии обозначен как «последние дни». На самом деле мы живем в окончательный часть того времени. Это можно сравнить не только с последним днем недели, но, скорее, с последней частью этого дня »[курсив в оригинале].^[43]

Знак конгресса от монтажной схемы, около 1970 г.

В книге 1969 года Общество расширило свою веру в связь между седьмым тысячелетием человеческого существования и установлением королевства. В нем говорилось: «Чтобы Господь Иисус Христос был« Господином дня субботнего », его тысячелетнее правление должно быть седьмым в серии тысячелетних периодов или тысячелетий. Таким образом, это будет субботнее правление. . "^[44] Раймонд Франц, который стал членом Руководящего совета группы перед тем, как покинуть его в 1980 году, заявил, что у читателей не осталось сомнений в том, что ожидалось в 1975 году, заявив: «Это представление ни в коем случае не является неопределенным или двусмысленным».^[45]

Пророчество вдохновило движение Свидетелей Иеговы, и прозелитизм существенно увеличился. Накануне предсказанного Тысячелетия, в 1974 году, количество возвещателей (Свидетелей, представивших свои записи проповедей) во всем мире выросло на 13,5%, и многие Свидетели активно готовились к рассвету Нового Порядка.

Однако по мере приближения 1975 года степень неуверенности в публикациях Сторожевой башни возрастала. Вероятность наступления Армагеддона в этом году первоначально описывалась как «возможная», «очевидная» или «подходящая», но с конца 1968 года она стала просто «возможностью». В 1966 году Общество охарактеризовало хронологические расчеты как «заслуживающие доверия»; к 1968 году он считал их «достаточно точными (но, по общему признанию, не безошибочными)».^[46] Основанием для постепенного отказа была неуверенность в том, сколько времени прошло между датами сотворения Адама и датой сотворения. канун.

На самом деле, говорит Сингеленберг, с конца 1968 года публикации Общества Сторожевой Башни никогда больше не фокусировались прямо на 1975 году в богословском контексте. Хотя статьи продолжали напоминать читателям о том, что «конец 6000 лет истории человечества» неизбежен, они все чаще обращали внимание на источники, не относящиеся к обществу, которые предсказывали мрачное будущее мировой истории. голод, экологический коллапс и недостаток кислорода. В статьях, как говорит Сингеленберг, были эмоциональные выражения волнения, надежды и безотлагательности, а читателям было сказано: «Какое время потрясений впереди нас! Апогей в истории человечества неминуем!»^[38]

Однако менее осторожные выражения использовались в публикациях, распространяемых только среди членов группы. В выпуске ежемесячного бюллетеня 1968 г. Королевское служение, последователи были поощрены активизировать свою проповедническую деятельность, потому что время быстро истекало: «Менее ста месяцев отделяют нас от конца 6000-летней истории человечества. Что может ты сделать в то время? "^[47] Некоторые Свидетели продали свое имущество, отложили операцию или обналичили свои страховые полисы, чтобы подготовиться к Армагеддону.^[16] а в мае 1974 года Общество Сторожевой Башни сообщило своим членам: «Ходят слухи, что братья продают свои дома и имущество и планируют провести остаток своих дней в этой старой системе в пионер служба. Безусловно, это прекрасный способ провести короткое время, оставшееся до конца нечестивого мира ».^[48]

Разговоры на собраниях и собраниях также распространяли пророчество. Выступавшие на некоторых конвенциях подчеркнули фразу «Остаться в живых до 75-го» и призвали аудиторию продолжать посещать встречи или рискнуть погибнуть в Армагеддоне.^[49] Надзиратель голландского филиала призвал аудиторию на районном конгрессе «Божественный замысел» в 1974 году «пионерствовать» (принять участие в проповедовании полного дня) по мере приближения конца:

Многие из нас перенесли страдания, болезни и смерть. Вам больше не нужно этого испытывать. Новый порядок близок ... Продай свой дом, продай все, что у тебя есть, и скажи: "О боже, как долго я смогу прожить своими частными средствами". Так долго? Избавьтесь от вещей! Пионер! Планируйте завалить людей журналами в течение последних нескольких месяцев этой умирающей системы вещей! "^[50]

Пока что Сторожевая башня'Публичное освещение той же серии съездов выражало гораздо более осторожный тон. В своем резюме переговоров на съезде журнал повторил учение о том, что библейская хронология показала, что 6000 лет человеческого существования завершатся в середине 1970-х годов, а затем отметил: «В этих публикациях никогда не говорилось, что конец света наступит тогда. , по этому поводу было много отдельных предположений ". В журнале говорилось, что с уверенностью можно сказать, что конец наступит в поколении тех, кто видел начало мировых бедствий в 1914 году. «Итак, мы можем быть уверены, что конец близок; у нас нет ни малейшего сомнения в том, что Бог приведет к этому ... мы должны подождать и увидеть, когда именно, тем временем оставаясь занятыми в служении Богу ".^[51]

Франц говорит, что 1968 год Сторожевая башня В статье говорилось, что членам Церкви следует быть осторожными и не воспринимать слишком буквально предостерегающие слова Иисуса о предсказании последних дней. Журнал предупредил: «Сейчас не время играть словами Иисуса о том дне и часе. никто знает ... только Отец ». Напротив: это время, когда нужно четко осознавать, что конец этой системы вещей быстро приближается к ее насильственному концу ".^[52]

В статье 1970 года Джозеф Ф. Зигмунт прокомментировал вероятный исход для Свидетелей Иеговы, если это предсказание тоже не увенчается успехом: «Хотя возврат к этой старой стратегии, казалось бы, снова подвергнет секту пророческой неудаче, риски уравновешиваются мощное идеологическое подкрепление, проистекающее из этого прямого обновления веры, которое, похоже, сделало необходимым тридцать пять лет рассеянного бдительного ожидания ». Но он добавил: «Риски другого пророческого провала на самом деле кажутся минимальными. Новое пророчество сформулировано в манере, которая поддается« подтверждению »старым приемом требования частичного сверхъестественного исполнения».^[5] Бекфорд тоже не ожидал, что в том году из-за отсутствия наблюдаемых эффектов не произойдет никаких серьезных организационных потрясений, предполагая, что в 1975 году Свидетели были «искусно подготовлены к пророческому опровержению», чтобы уменьшить опасность разочарования. Он отметил участившиеся предупреждения Общества Сторожевой Башни о бесполезности точных прогнозов событий, ожидаемых в юбилейном году.^[53]

Тем не менее Сингеленберг, голландский социальный антрополог, обнаружил, что - на фоне противоречия между утверждениями Общества Сторожевой башни того времени о том, что мог бы случиться в том году, его чувство срочности на вероятный апокалиптическое событие, а позже возможность катаклизма - ожидания значительного события 1975 года оказали «поразительное влияние» на прозелитскую деятельность Свидетелей Иеговы и на рост числа членов. Его анализ данных Общества Сторожевой Башни показал, что ежегодный рост «возвещателей», который составлял 2,8 процента в год в период с 1961 по 1966 год, подскочил до 10,4–12,4 процента в период с 1967 по 1975 год, а число активных Свидетелей в 1970-е годы достигло пика почти 28 000 человек в ноябре 1975 года. Число среднегодовых крещений увеличилось более чем вдвое - с 750 до 1851, при этом резко сократилось соотношение дезертирства и вербовки. Процент «пионеров» (Свидетели, посвящающие проповеднической работе не менее 60 часов в месяц) более чем утроился с 2,3 процента членов до почти 8 процентов в 1974 и 1975 годах. Он также обнаружил значительный рост числа «обратных звонков» ( повторные посещения заинтересованных представителей общественности, которые приобрели публикации) и среднее количество часов, затраченных на обслуживание отдельными лицами за те же два года.^[38]

Последствия

Прохождение 1975 года без очевидных инцидентов оставило Общество Сторожевой Башни открытым для новых заявлений о провале пророчеств. Однако вместо того, чтобы поддерживать пророческое значение того года, лидеры группы вступили в длительный период отрицания и чистки, обвиняя рядовых членов в неверном толковании интерпретаций организации.^[16] Сторожевая башня первоначально объяснил, что причина неудачного прибытия Армагеддона была связана с промежутком времени между сотворением Адама и Евы. Хотя раньше Общество утверждало, что промежуток составляет «недели или месяцы, а не годы», теперь оно решило, что промежуток времени, в конце концов, может составлять годы.^[54] В следующем году журнал повторил свое объяснение, но объявил самих Свидетелей виноватыми в своих нетерпеливых ожиданиях относительно 1975 года, поскольку они неправильно прочитали Библию.^[38] «Не слово Божье подвело или обмануло [отдельного Свидетеля Иеговы] и принесло разочарование, но ... его собственное понимание основывалось на неверных предпосылках».^[55] Четыре года спустя в ходе переговоров на съездах ведущие члены Общества наконец признали свою ошибку в первоначальной формулировке пророчества, и в докладе от 15 марта 1980 г. Сторожевая башня Общество заявило, что в его заявлениях о 1975 г. было сожаление.^[38] Он не дал никакой другой интерпретации этой дате и потребовал, чтобы его участники признали, что явного пророчества никогда не было.^[16]

Синджеленберг проанализировал проповедническую деятельность Свидетелей Иеговы в Нидерланды in the wake of the 1975 prophetic failure showed a drop in the group's membership from mid-1976, a trend that did not reverse until 1980. An estimated 5000 Witnesses in the Netherlands either left the movement, were expelled, or became marginal and inactive members.^[38] Singelenberg suggested many of those expelled and shunned in the late 1970s had rebelled against the group's authority structure out of "post-prophecy frustration"; post-1975 defectors were described to him and to American researcher A. J. Brose as "opportunists" who had joined the group out of fear when the end seemed imminent, yet who lacked genuine commitment. One elder told Singelenberg: "It was good that Armageddon did not take place. It separated the wheat from the chaff."^[38] Researcher Mathew N. Schmalz suggested the leadership drew attention from the disconfirmation by requiring an even greater loyalty from members, a demand enforced with the expulsion of almost 30,000 Witnesses in 1978 alone. The insistence on doctrinal orthodoxy reached the highest levels of the organization in 1980, with many in the writing committee disfellowshipped.^[16]

In almost every country the annual growth rate of Jehovah's Witnesses fell markedly after the 1975 failure. In the US, the group's growth-rate fell from 6 percent to 2 percent; in South Korea it plummeted from 28 percent to 7 percent and the downward trend continued through to 1978. Even among the majority who remained, morale declined: in 1977 and 1978 the average "publisher" spent 140 hours a year proselytizing, compared to 196.8 hours in 1974.^[56]

In his ethnographic study of Jehovah's Witnesses, English sociologist Andrew Holden quoted the testimony of a Witness who had been in the movement from the early 1970s, but found it impossible to remain as an active member after the failure of the 1975 prediction. He said that he, like many others, had been convinced the end would come in 1975:

I said it from the platform! We told everyone the end was near. When I became a Witness I gave up my insurance policies, I cancelled all my insurance endowments, I never bought a house because I knew I wouldn't need one, we didn't even want to put the kids' names down for school.^[57]

Armageddon to come within 20th century

Watch Tower Society literature of the 1970s and 1980s repeatedly claimed that the "end" had to be expected before the turn of the century. Книга 1971 года The Nations Shall Know That I Am Jehovah – How? stated: "Shortly, within our twentieth century, the 'battle in the day of Jehovah' will begin against the modern antitype of Jerusalem, Christendom."^[58] 1980 год Сторожевая башня article described the notion that "the wicked system of this world" would last "until the turn of the century" as "highly improbable in view of world trends and the fulfillment of Bible prophecy" (emphasis added).^[59] A similar statement in a 1984 Сторожевая башня article suggested that some members of the 1914 generation "could survive until the end of the century. But there are many indications that 'the end' is much closer than that!"^[60] Until its October 22, 1995 issue, Бодрствующий! similarly included the statement, "this magazine builds confidence in the Creator's promise of a peaceful and secure new world before the generation that saw the events of 1914 passes away."^[61]

In 1989, the notion that the missionary efforts of the Witnesses would culminate before the turn of the century was first reaffirmed, then abandoned. As first published, a Сторожевая башня article of January 1 stated: "The apostle Paul was spearheading the Christian missionary activity. He was also laying a foundation for a work that would be completed in our 20th century."^[62] (Emphasis added.) Nine months later a more cautiously worded statement appeared in the Сторожевая башня: "We have ample reasons to expect that this preaching will be completed in our time. Does that mean before the turn of a new month, a new year, a new decade, a new century? No human knows" (emphasis added).^[63] In later bound volumes of the 1989 Сторожевая башня magazines, the text of the January 1 article was amended to state that Christian missionary work "would be completed in our day" rather than "in our 20th century".

Adherents' response to failed predictions

According to Joseph Zygmunt, the response to each of the prophetic failures by Watch Tower Society adherents followed a general pattern:

The initial reaction by both rank and file and the movement's leaders was usually a combination of disappointment and puzzlement.
Proselytism declined, but members maintained an attitude of watchful waiting for the predictions to materialize. The doctrinal bases for the prophecies were reexamined and conjectures offered as to why the expected events might have been "delayed".
A fuller realization of the quandary was achieved. The group asserted that the prophecies had, in fact, been partially fulfilled, or that some event of prophetic significance—usually supernatural and hence not open to disconfirmation—had actually transpired on the nominated dates. Belief was sustained that God's plan was continuing to unfold.
Unfulfilled portions of the failed prophecies were projected into the future by issuing re-dated predictions, in association with retrospective reinterpretation of earlier failures.
A selective interpretation of emerging historical events as confirmation of the signs of the approaching end. A pessimistic worldview sensitized the group to perceive almost every social disturbance and natural disaster as an indicator of the impending collapse of the earthly system.

Zygmunt concluded that the group's faith in its own belief system provided a basis for the claim of fulfillment, and the selective perception of global events furnished supportive empirical evidence. "In this sense and to this extent," he wrote, "the prophecies could not 'fail'." Unfulfilled prophecies were converted into partial successes and welcomed as divinely provided lessons revealing God's purposes more fully, yet it was accepted that each of those prophecies would eventually come to pass.^[5]

Singelenberg, too, believed a subsequent reinterpretation of failed prophecies was a survival strategy of groups such as Jehovah's Witnesses. Citing Neil Wiser,^[64] he commented: "Whatever the outcome, prophecies cannot and do not fail for the committed."^[38]

The Watch Tower Society has acknowledged that some of its time calculations and expectations resulted in "serious disappointments", with consequent defections, expulsions and opposition, which it claimed was a process of "sifting" true believers. Yet of those who remained faithful it said: "They certainly did not err in believing that God would without fail do what he had promised ... They recognized that a mistake had been made but that in no respect had God's Word failed."^[2] The errors and speculation were attributed to an eagerness to see "the end of this evil system".^[65]

Holden concluded: "Simple as it seems, what sceptics regard as failure, the Governing Body regards as a test of faith." Holden said that given the scarcity of reference in Watch Tower Society literature to past predictive failures, it was highly unlikely that those who had joined the group within the past two decades were even aware of the Society's record. He estimated that more than 60 percent of current Witnesses had joined the movement since 1975, "hence the Governing Body has no reason to discuss with them the failure of its earlier prophecies." Yet he added: "The suppression of the 1975 prophecy failure by those who were active at the time but who have nevertheless remained in membership suggests an unusual degree of complicity." He also concurred with researcher Bryan Wilson's judgment that:

For people whose lives have become dominated by one powerful expectation, and whose activities are dictated by what that belief requires, abandonment of faith because of disappointment about a date would usually be too traumatic an experience to contemplate.^[66]